Assens blev købstad til i 1524, og er flere gange blevet jævnet med jorden, senest under svenskekrigene i 1658 hvor den blev stormet og plyndret af de svenske tropper, der i den strenge vinter gik over isen på Lillebælt fra Jylland.
I det 19. århundrede blev byen for alvor udviklet med anlæggelse af en egentlig havn I 1820, og blev overfartssted til Slesvig og derved knudepunkt for trafikken mellem København og Hamburg.
Men med anlæggelsen af Den gamle Lillebæltsbro ved Middelfart mistede byen sin betydning som forbindelse mellem Jylland og Fyn, og stagnerede.
Assens rummer mange smukke bygninger, hvoraf mange har været anvendt til småhåndværk samt en del store købmandsgårde i bindingsværk – og kaldes derfor for Portenes by.
Vor Frue kirke , opført i det 15. århundrede, har et ottekantet tårn,
Byvåbnet
Byens våben er et lam med en fane fra 1591.
Det skal man se:
Willemosegården
Kendte bysbørn:
Peter Willemoes
